Image de fond Image de fond

Un objectif charitable : nourrir les jeunes Nantais

C’est dans les années 1890 qu’apparaissent les premières « Gouttes de lait » en France. Nantes ne fait pas exception, avec la création de la « Goutte de Lait du 2e canton » en 1898 par Alfred Poulain, adjoint au maire. Son objectif est de distribuer du lait stérilisé « aux enfants pauvres recommandés par des médecins », « de pauvres petits êtres qu’à peine au monde, connaissent déjà la souffrance occasionnée par la privation de nourriture ». Officialisée par arrêté préfectoral le 12 novembre 1898, elle réunit ses premières recettes grâce à une tombola. Ainsi, dès juillet 1899, 6 enfants sont nourris, puis leur nombre s’élève à 19 en octobre de la même année.

En 1900, la Goutte de Lait distribue 73 595 flacons de lait stérilisé (1/6 litre) à 110 enfants. Son succès et son effet sur la santé des enfants sont rapides. Dans son rapport annuel, le directeur du Bureau d’hygiène constate déjà une diminution de la mortalité des nourrissons de moins d’un an : de 385 décès en 1898 à 346 en 1899.

Au début du siècle, la Goutte de Lait fonctionne grâce à des subventions du Conseil municipal et de l’État, ainsi que des dons de particuliers et d’autres œuvres de bienfaisance. Cette question financière est une préoccupation constante des promoteurs de l’œuvre, qui cherchent sans cesse de nouveaux moyens de lever des fonds (note pour la Commission du budget en 1901, et celle de 1903). L’achat du lait auprès de fournisseurs privés constitue la majorité des dépenses.

De l'alimentation à la santé des enfants

Tout le dossier