Coup de coeur - Bienvenue à Nantes ! Souvenirs d'une délégation de Niigata dans la cité ligérienne
Comme cela se fait encore aujourd’hui, à l’issue d’une réception à l’hôtel de ville, les hôtes sont invités à laisser une trace écrite de leur passage à Nantes dans les pages du livre d’or de la Ville. La consultation de ces feuillets - car tous ne sont pas reliés dans un « livre » - invite au voyage, au gré des messages et signatures des délégations qui s’y succèdent.
C’est au cours d’une précédente recherche, où j’avais parcouru plusieurs de ces volumes à la recherche d’autographes d’illustres athlètes, que la calligraphie de certains feuillets avait retenu mon attention. La programmation culturelle nantaise mettant cette année le Japon à l’honneur, avec des photographies à la maison de l’Erdre et l’exposition Hokusai au château des ducs de Bretagne, le moment était donc idéal pour présenter cet extrait du livre d’or (1597W5), témoignage des liens entre la ville de Nantes et celle de Niigata au Japon. Sur cette page, le 4 juin 1999, M. Hasegawa, maire de Niigata, a inscrit les mots suivants : « Nous souhaitons à la belle ville de Nantes un succès continu dans le futur. Le maire de Niigata ».
Extrait du livre d'or de la Ville de Nantes avec le message de la délégation de Niigata en juin 1999 (1597W5)
Pour espérer trouver davantage d’éléments sur le contexte de cette réception, il nous faut consulter le fonds correspondant aux documents versés par la Direction du protocole et des relations publiques, conservé sous la cote 1521W. Au sein de ce fonds, l’article 4003 regroupe les documents produits en amont de cette réception.
C’est ainsi que nous avons connaissance du menu servi aux 45 convives en salle Paul-Bellamy, à l'hôtel de ville : éventail de Saint-Jacques, turbot soufflé aux petits légumes, salade et fromages et pour finir assiette de fruits frais. L’ensemble accompagné de vins Muscadet et Bordeaux. La liste des cadeaux offerts au maire de Niigata et aux membres de la délégation japonaise y figure également : médaille de Nantes, livre ancien, livre présentant la ville de Nantes, cravate ou foulard « Nantes », disque « Classique » ou disque « Bretagne »...
Nous apprenons également qu’à l’issue de ce déjeuner, le maire de Nantes, Jean-Marc Ayrault, et le maire de Niigata, Yoshiaki Hasegawa, signeront, dans le salon bouton d’or de l’hôtel de ville, le pacte de partenariat entre les deux villes.
D’autres documents nous dévoilent le programme de visites de la délégation japonaise accueillie du 1er au 5 juin 1999 à Nantes. Les équipements qui font la fierté de la ville et de la métropole font l’objet de déplacements : l’usine Arc en Ciel spécialisée dans le retraitement des déchets, le site de la Semitan avec la présentation du tramway nantais, le stade de la Beaujoire et enfin la Cité des congrès. Un accueil à la Chambre de commerce est également organisé avec une présentation du tissu économique nantais. L’ensemble est ponctué de déjeuners dans les meilleurs restaurants de la ville pour se terminer le vendredi 4 juin par un spectacle commun du Quatuor Liger et de musique traditionnelle japonaise à la Cité des congrès.
Cette visite, marquée par la signature du premier pacte de partenariat entre les deux villes, est l’aboutissement de plusieurs années d’échanges culturels initiés à partir de 1991 par les associations Atlantique Japon et Niigata France. Le jumelage officiel entre les deux villes est signé le 31 janvier 2009 dans le cadre de la Folle Journée.
Delphine, médiatrice culturelle
