Recto-Verso - VIVA OPÉRA !
L’édition 2025 d’Opéra sur écrans proposera le 18 juin prochain, à Nantes et à Rennes, une retransmission en direct depuis le Grand-Théâtre d’Angers : La Flûte enchantée, nouvelle coproduction entre Angers Nantes Opéra et l’Opéra de Rennes, sera présentée gratuitement en plein air. Le thème de notre rendez-vous Recto-Verso avec les Archives de Rennes pour le mois de juin était donc tout trouvé : l’opéra !
L’histoire de l’opéra à Nantes se joue au théâtre Graslin et cela depuis la fin du 18e siècle. Les Archives de Nantes conservent l’histoire de ce théâtre municipal, inauguré en 1788. La gestion du bâtiment mais aussi son fonctionnement sont documentés depuis son origine.
À chaque saison théâtrale, un règlement est produit entre la Ville et le directeur de Graslin pour l'exploitation du théâtre. L'édition d'affiches et de programmes, mais aussi les salaires de la troupe, des musiciens et de l'ensemble du personnel (costumières, habilleuses, accessoiristes, ouvreuses, machinistes, contrôleurs), témoignent de la mise en œuvre de la programmation théâtrale. Pour cet article, c’est le travail du costumier que nous mettrons en avant.
La saison 1978-1979 présente l’opéra Louise créé par Gustave Charpentier en 1900. Sur scène, Louise, jeune couturière dans un Paris ouvrier, quitte le domicile de ses parents pour l’amour de Julien, jeune poète qui l’emporte dans une vie de bohème. Pas moins de 160 costumes sont nécessaires pour cette œuvre ! Vu l’ampleur de la tâche, la Ville de Nantes en confie la réalisation d’une partie au costumier parisien Lucien Bouhenic, dit Lucien Robert. Un marché négocié est signé le 18 avril 1978 (conservé sous la cote 1038W992). Les 52 costumes doivent être fabriqués d’après les maquettes fournies par le directeur général de l’Opéra, René Terrasson, et leur livraison est attendue pour le 3 novembre 1978 au plus tard. Le reste des costumes (108 personnages) est réalisé par les ateliers de l’Opéra municipal sous la direction du responsable des décors et costumes, Claude Perrier.
Planche représentant les costumes de plusieurs personnages de l'opéra Louise, réalisée en 1978, pour le Théâtre Graslin (60Z24)
Le document présenté illustre le processus de confection de ces costumes. Il est étonnant à plusieurs égards : tout d’abord par son support, constitué de trois pièces de canson scotchées ensemble, et ensuite par la diversité des matières et inscriptions qu’il comporte. Sur un dessin réalisé à l’aquarelle sont en effet ajoutées des indications au crayon (rouge, marron et bleu). D’autres matériaux, comme des morceaux de tissus ou un petit carton, sont accrochés au document au moyen d’agrafes.
Les silhouettes des différents rôles et leurs noms sont indiqués à leurs pieds : "ouvrier", "nounous", "jeunes ouvrières". La présence d’un chien est même indiquée "chien syndiqué". Le choix des tissus retenus pour la confection des vêtements est présenté grâce aux petits échantillons agrafés. On reconnaît ainsi le tissu gris et blanc à petits carreaux qui est choisi pour la blouse de la nounou. Des changements à réaliser par rapport au choix initial sont notés au crayon bleu. Les jeunes ouvrières ne porteront pas de chapeau et le tablier n’est finalement pas retenu pour la femme au chignon. D’autres indications présentent l’avancée de la confection : la mention "fait" est notée en haut à gauche et à droite du document, à côté des échantillons de tissus. Le verso comporte aussi plusieurs écritures : des relevés de mensurations, des listes de pièces et, enfin, le mot "livré", souligné, qui marque l’aboutissement de la confection.
Au total une soixantaine d’esquisses et dessins concernant les costumes de cet opéra sont conservés sous la cote 60Z aux Archives de Nantes. Mis en vente au cours d’une vente aux enchères en 2007, ces documents ont été repérés par les services municipaux qui les ont achetés. Ils ont donc rejoint les fonds des Archives de Nantes et les autres documents concernant l’activité du Théâtre Graslin, au détail près qu’ils ont été intégrés au sein de la série Z réservée aux entrées extraordinaires.
Affiche annonçant la programmation du Théâtre Graslin pour la saison 1978-1979 (6Fi8843)
Affiche annonçant la programmation du Théâtre Graslin pour la saison 1978-1979 (6Fi8843)
Pour en savoir plus
Syndicat-mixte constitué depuis 2003, Angers Nantes Opéra poursuit l’activité du Théâtre Graslin. À ce titre, il a été décidé que les archives produites par cette structure intercommunale continuent à être versées aux Archives de Nantes. Les derniers versements ont eu lieu en 2021 et 2022. Le premier concerne l’activité des services finances : il contient notamment des documents éliminables après le délai légal réglementaire, et d’autres sur les budgets et les marchés passés qui, eux, sont entrés dans les fonds pour une conservation définitive. Le deuxième versement est constitué de photographies prises entre 1985 et 2003, sur scène et dans les coulisses, avec notamment les ateliers de confection des costumes (42Fi) !
Les archives du Théâtre Graslin sont régulièrement présentées au public, et notamment aux scolaires. En 2021 et 2022, des écoles nantaises ont ainsi pu travailler autour de ces fonds dans le cadre du projet d’éducation artistique et culturelle « Détournement créatif des archives de l’Opéra ».
Un livre-jeu autour des personnages et de leurs costumes a également été réalisé pour la mallette pédagogique mise à disposition des équipes du périscolaire des écoles nantaises.
Pour consulter l'article Recto-Verso des Archives de Rennes sur l'Opéra de Rennes, c'est ici !
