L'Exposition universelle de 1878
Dans le cadre de l’Exposition Universelle de 1878, le Ministère de l’Intérieur avait décidé d’une exposition collective de ses principaux services et par là-même d’une présentation des villes les plus importantes à travers leurs équipements et réalisations.
Les grands thèmes retenus étaient d’une part la voirie urbaine avec plans, règlements et notices sur l’aménagement de la voirie et des réseaux (gaz, égouts), d’autre part les établissements communaux avec la présentation de tous ceux construits entre 1867 et 1877.
La ville de Nantes réalisa 15 atlas illustrant les thèmes suivants :
- règlements de voirie et imprimés
- voirie
- places
- égouts
- édifices publics (nationaux, départementaux, communaux, religieux)
Ces atlas, portant armoiries de la ville, renferment des notices, des photographies (parmi les plus anciennes détenues par les Archives de Nantes) et surtout une très belle série de dessins aquarellés représentant parcs, jardins, bâtiments publics et municipaux.