Fonds privé entré aux Archives de Nantes en 2024, le fonds Durand-Gallon (322Z) est essentiellement constitué de programmes de spectacles, actuellement en cours de numérisation afin d’être diffusés en ligne. Il met en lumière la carrière artistique des sœurs Pauline et Blanche Gallon, comédiennes formées, au début des années 1920, au Conservatoire de musique et de déclamation de Nantes, dont elles seront plusieurs fois lauréates.
Pauline, née en 1901, est saluée dès 1921 par la critique, à l’occasion d’une soirée du Flambeau nantais (La Pince sans rire, 5 novembre 1921). Blanche, née en 1906, est à son tour remarquée en 1925 (La revue nantaise, n°1, août-septembre 1925).
Toutes deux apparaissent ensuite régulièrement dans la distribution des spectacles donnés à Nantes et alentours par différentes troupes locales, notamment la Société de La Cloche, le Réveil nantais, Le Luth et la compagnie Francine Vasse. Bon nombre de ces représentations ont pour but la collecte de fonds à destination d’associations : unions d’anciens combattants, amicales d’anciens élèves, caisses de secours mutuel…
En dépit des éloges formulées par la presse à leur égard, les sœurs Gallon n’ont jamais exercé leur art à plein temps. En effet, la consultation des annuaires, recensements et actes d’état civil montre que Pauline Gallon a exercé le métier de comptable au début des années 1930, de « libraire-papetier », au 16, rue Racine à Nantes, de 1935 à 1937, puis de secrétaire (1946) ; en 1963, son acte de décès mentionne « employée de commerce ». Blanche est elle aussi comptable au moment de son mariage, le 19 juillet 1930, avec Georges Courtel, représentant de commerce (mais aussi « chanteur comique » très apprécié du public). Mais dès le recensement de 1931, elle est dite « sans profession ».
Le 11 novembre 1938, Pauline participe encore à une matinée de La Cloche avec le théâtre Vasse (L’Écho de la Loire, 12 novembre 1938). Quant à Blanche, elle semble avoir cessé de se produire sur scène après 1932. Pauline Gallon décède en 1963 et Blanche en 1993. Ce fonds d’archives révèle le parcours de deux comédiennes nantaises pendant les années de bouillonnement artistique de l’entre-deux-guerres.
Les Archives de Nantes conservent plusieurs autres fonds relatifs aux sociétés artistiques et troupes théâtrales : la compagnie Francine Vasse (199Z), la société de la Cloche (Fonds Poussier Bourrasseau, 61Z), le Luth et le Réveil nantais (2R754). Partez à leur découverte en consultant le catalogue des Archives.
Pascale Le Lain, bibliothécaire
